종종 학생들이, “MBTI가 어떻게 되세요?”라고 질문하곤 합니다. 그에 맞춰, 내 MBTI가 어떻게 될 것 같냐고 물으면 다양한 답이 오갑니다. 이에 진짜 제 MBTI를 말하면, 그 성격을 좋아한다며 박수 치기도 하고 장난스러운 경계의 눈빛을 보내기도 합니다.
MBTI의 가장 큰 장점은 사람마다 세상을 받아들이는 방식이 다르다는 사실을 일깨워 준다는 데 있습니다. 누군가는 사람들과 어울리며 활력을 얻지만, 누군가는 혼자만의 시간 속에서 에너지를 회복합니다. 어떤 사람은 논리적인 설명을 중요하게 여기고, 어떤 사람은 상대방의 감정과 관계를 먼저 생각합니다. 이러한 차이를 이해하면 자신의 성향을 무조건 옳다고 여기거나 다른 사람의 행동을 쉽게 판단하는 태도에서 벗어날 수 있습니다.
그러나 여기에는 분명한 한계도 있습니다. 인간의 복잡한 성격을 열여섯 가지 유형으로 구분하는 데에는 무리가 있으며, 성격 유형이 한 사람의 모든 행동과 가능성을 설명해 주지도 못하기 때문입니다. 더구나 MBTI를 지나치게 신뢰하면 자신의 성향을 고정된 것으로 받아들이거나 다른 사람을 특정한 유형에 가두는 문제가 발생합니다. “나는 원래 T라서 공감을 잘 못해.”, “나는 I라서 사람들과 어울리기 어려워.” 성격에 대한 이해가 어느 순간 변화할 수 없는 이유가 되는 것입니다.
그렇다면 교회는 인간의 성격을 어떻게 바라볼까요? 가톨릭교회는 모든 인간이 하느님의 모상으로 창조된 고유한 인격적 존재라고 가르칩니다. 인간의 성격과 기질은 저마다 다르지만, 그 차이가 인간의 가치를 결정하지는 않습니다. 또한 인간은 자신의 성향에 의해 모든 행동이 결정되는 존재가 아닙니다. 자유의지와 양심을 통해 자신의 행동을 선택하고, 다른 사람과 관계를 맺으며, 끊임없이 성장할 수 있는 존재입니다.
이러한 관점에서 신앙은 자신의 성격을 어떻게 받아들이고 살아가야 하는지에 대한 방향을 제시합니다. 중요한 것은 자신의 성격을 부정하거나 억지로 바꾸는 것이 아니라, 자신에게 주어진 고유한 성향을 올바로 이해하고 이를 바탕으로 하느님과 이웃을 더욱 사랑하는 법을 배우는 것입니다. 내성적인 사람은 깊은 경청과 배려로 이웃을 사랑할 수 있고, 외향적인 사람은 자신의 활력을 공동체를 위해 사용할 수 있습니다. 결국 중요한 것은 어떤 성격을 가졌느냐가 아니라, 그 성격을 어떻게 활용하며 살아가느냐에 있습니다. 바오로 사도는 “정신을 새롭게 하여 여러분 자신이 변화되게 하십시오.”(로마 12,2)라고 권고합니다. 참된 신앙인은 자신을 있는 그대로 이해하고 받아들이는 한편, 거기에만 머무르지 않는 사람들입니다. 이런, 그러고 보니 원고 마감일을 저는 또 지키지 못했군요. 다음에는 제 성격을 탓하지 말고 꼭 미리 원고를 작성하겠다 다짐해 봅니다.
방종우 야고보 신부 | 가톨릭대학교 신학대학 윤리신학 교수
