살레시오회의 창립자 돈 보스코 성인께서는 청소년들의 기숙사에서 ‘착한 죽음의 연습’이라는 행사를 종종 진행하셨습니다. 이름만 들으면 다소 무겁게 느껴지지만, 그 내용은 생각보다 소박합니다. 매월 말 월례 피정을 하면서 자신의 생활을 돌아보고, 생활 공간과 주변을 깨끗하게 정리하는 것입니다. 불필요한 물건은 공동체에 내어놓아 다른 이들과 나누고, 자신의 말과 행동, 하느님과의 관계도 성찰합니다. 언제라도 하느님 앞에 설 수 있도록 외적으로나 내적으로 자신을 준비하는 것입니다.
저 역시 양성기를 보내던 시절, 매달 월례 피정을 하며 이러한 연습을 했습니다. 그리고 장기간 공동체를 떠날 때면 혹시라도 돌아오지 못하는 상황에 대비해 이불과 개인 물건들을 정리해 놓곤 했습니다. 단순히 주변을 깨끗하게 하는 일이 아니라, 언젠가 모든 것을 남겨 두고 떠나야 한다는 사실을 기억하며 삶의 우선순위를 돌아보는 시간이었습니다.
지금 저는 청소년들과 함께 생활하며 죽음에 관해 이야기하곤 합니다. 청소년들에게 죽음은 아직 멀리 있는 이야기처럼 느껴집니다. 때로는 게임에서 목숨이 몇 개씩 주어지는 것처럼 죽음을 가볍게 생각하기도 합니다. 그러나 현실의 죽음은 다시 시작할 수 있는 게임과 다릅니다. 누구에게나 찾아올 수 있으며, 때로는 예상하지 못한 순간에 다가옵니다.
그렇다고 친구들에게 죽음의 두려움만을 이야기하고 싶지 않습니다. 오히려 죽음을 기억함으로써 오늘의 삶이 얼마나 소중한지 알려 주고 싶습니다. 잘못한 일이 있다면 용기를 내어 사과하고, 누군가를 미워하고 있다면 용서하며, 사랑하는 사람에게 고마움을 표현하는 것. 이러한 작은 실천이야말로 우리가 매일 할 수 있는 착한 죽음의 연습이라고 생각합니다.
저는 잠자리에 드는 친구들을 위해 이렇게 기도합니다.
“이 밤을 편히 쉬게 하시고, 거룩한 죽음을 맞게 하소서.”
성무일도 끝기도에 나오는 이 기도는 하루를 마치며 하느님께 자신을 맡기는 기도입니다. 잠자리에 드는 일이 하루의 작은 마침이라면, 언젠가 맞이할 죽음 역시 하느님께 자신을 온전히 맡기는 마지막 봉헌일 것입니다. 친구들이 이 기도의 의미를 조금씩 깨닫고, 자신의 생명이 얼마나 소중한 선물인지 알아 가기를 바랍니다.
‘착한 죽음의 연습’은 죽음을 기다리는 일이 아닙니다. 오늘을 충실하게 살아가는 일입니다. 오늘도 저는 청소년들에게 축복의 기도를 건넵니다. 친구들이 매일의 삶을 소중히 여기고, 하느님께서 주신 시간을 사랑으로 채워 가기를 바랍니다. 저 또한 친구들과 함께 하루를 돌아보며, 언젠가 하느님 앞에 기쁘게 설 수 있도록 착한 죽음을 준비하는 사람으로 살아가고 싶습니다.
신윤민 요셉 신부 | 살레시오회
