누군가를 기다릴 때 얼마나 기다릴 수 있으신가요? 이 질문에 대한 답은 ‘누구를’ 기다리느냐에 따라 달라지게 됩니다. 나에게 소중한 사람, 내가 좋아하고 사랑하는 사람을 기다릴 때 ‘기다림의 양(시간)’은 중요하지 않습니다. 오랫동안 기다려도 지치지 않고 기다리는 그 시간이 때로는 설렘으로 다가오기도 합니다. 그러다가 상대방이 너무 늦어지면 ‘무슨 일이 생긴 것은 아닐까?’ 걱정하는 마음이 떠오릅니다. 반대로 불편한 사람, 어쩔 수 없이 만나야 하는 사람을 기다릴 때는 10분을 기다리는 것도 아까울 때가 있습니다. 상대방이 걱정되는 것이 아니라 ‘나를 무시하는 건가.’라는 마음이 먼저 올라오기도 합니다.
오늘 복음에 나오는 신랑을 기다리는 열 처녀의 이야기도 ‘기다림의 자세’라는 관점에서 이해할 수 있습니다. 예정되어 있던 시간보다 신랑이 늦게 도착하였을 때, 그를 진정으로 기다리던 슬기로운 처녀들은 ‘기다림’도 하나의 즐거움이었기에 등불에 기름을 담아놓고 있었습니다. 반면에 ‘기다림’을 일처럼 여겨 그것에 지쳐 있던 어리석은 처녀들은 뒤늦게 기름을 구하러 다닙니다. 여러분들은 언젠가 오실 예수님을 어떻게 기다리고 계신가요? 예수님이 우리에게 오실 때, 그분을 비춰줄 등불의 기름을 어떠한 마음으로 어떻게 채워놓고 계신가요?
우리 신앙인은 기다리는 사람들입니다. 마지못해 어쩔 수 없이 기다리는 것이 아니라 사랑으로 누군가를, 아니면 무엇인가를 기다리는 사람들입니다. 자녀가 아프거나 부모님이 편찮으셔서 간호해야 할 때 가족들은 밤새 간절히 기도하며 기다립니다. 사춘기 자녀가 마음의 문을 닫고 거리를 두어도, 부모는 계속해서 한결같은 사랑을 전달하며 자녀를 기다립니다. 우리는 이 세상에서 겪은 고통과 받아들이기 힘들었던 여러 일들에 대하여 언젠가 하느님께서 그 의미를 설명해 주시며 나의 아픔을 위로해 주실 것을 기다립니다. 그렇게 이 세상 너머에 있는 ‘영원한 하느님 나라’를 기다리는 것입니다.
우리 신앙 여정 안에서 이 ‘기다림’이 사랑으로 채워졌으면 좋겠습니다. 내가 하느님을 사랑하여 신앙생활을 한다면 하느님에 대한 기다림도, 등불의 기름을 채우기 위한 일상의 희생도 하나의 행복이 될 수 있습니다. 반대로 하느님을 사랑해서가 아니라 의무로 신앙생활을 한다면 주일미사에 나오는 것도, 신자로서 계명을 지키는 것도 기쁨이 아니라 부담스러운 숙제가 될 것입니다.
오늘은 평신도 주일입니다. 세상 안에서 그리스도인으로서 소명을 실현하며 하느님 나라를 건설하기 위해 등불의 기름을 채워 나가는 분들이 더 많아지기를, 그래서 그 등불로 어둠이 가득한 이 세상을 하느님 사랑의 빛으로 비출 수 있기를 이번 한 주간 동안 함께 기도했으면 좋겠습니다.
송정호 알베르토 신부 | 가톨릭대학교 성신교정 교수
