중독을 다룬 짧은 애니메이션 <Nuggets(너겟)>에는 한 마리의 새가 등장합니다. 길을 걷던 새는 우연히 노란 액체 한 방울을 발견하고 호기심에 맛을 봅니다. 그러자 몸이 가볍게 떠오르며 세상이 아름답게 보이는 황홀한 경험을 합니다. 그렇게 다시 길을 걸어가다가, 또다시 노란 액체를 발견하자 주저 없이 맛을 봅니다. 이후 같은 황홀함을 느끼기 위해 점점 더 자주 그것을 찾게 되고, 황홀한 순간은 짧아지는 반면 다시 땅으로 떨어졌을 때의 세상은 점점 더 어둡고 고통스러워집니다. 마침내 새는 더 이상 처음의 행복을 누리기 위해서가 아니라 고통스러운 현실을 견디기 위해 노란 액체를 찾게 됩니다.
불과 몇 분짜리인 이 영상은 중독이 무엇인지를 인상적으로 보여 줍니다. 중독은 처음에는 작은 행복과 위안을 약속하며 다가옵니다. 술은 불안과 긴장을 잠시 잊게 하는 듯 보이고, 도박은 한순간에 삶이 달라질 수 있다는 기대를 품게 합니다. 스마트폰의 짧은 영상들은 외로움과 무료함을 끊임없는 자극으로 채워 줄 것만 같습니다. 하지만 중독이 깊어질수록 처음에 느꼈던 즐거움은 사라지고 어느 순간 그것 없이는 견디기 어려운 자신을 발견하게 됩니다. 내가 자유롭게 선택했던 것이 어느새 나를 붙잡고 놓아주지 않는 것입니다.
오늘날 의학은, 중독이 인간의 뇌와 행동에 영향을 미치며 자신의 의지만으로 벗어나기 어려운 상태를 만들어 낸다고 설명합니다. 이에 중독 중인 사람에게 필요한 것은 비난보다는 적절한 치료와 적극적인 도움입니다. 그런데 그리스도교 신앙은 여기에, “중독에 빠진 인간은 무엇을 위하여 다시 자유로워져야 하는가?”라는 질문을 추가합니다. 그리고 그것은 “나는 무엇을 위하여 살아갈 것인가?”라는 더 근본적인 질문으로 이어집니다.
이는 중독으로 고통받는 사람에게만 해당하는 이야기가 아닙니다. 우리 역시 매일 무언가를 욕망하며 살아갑니다. 더 많은 돈과 인정, 더 자극적인 즐거움과 아름다움, 스마트폰의 새로운 알림에 마음을 빼앗기곤 합니다. 자유롭게 선택한다고 생각하지만 때로는 그것들을 하지 않고는 견디기 어려운 자신을 발견하기도 합니다. 하지만 그리스도교의 자유란 단순히 내가 원하는 것을 마음대로 하는 능력이 아닙니다. 예수님께서는 말씀하십니다. “진리가 너희를 자유롭게 할 것이다.”(요한 8,32) 이렇듯 그리스도교의 자유는 무엇이든 할 수 있는 자유가 아니라, 무엇이 나를 진정으로 행복하게 하는지를 알고 진리를 선택할 수 있는 자유입니다. 그것은 곧 지켜야 할 것을 지키며, 때로는 당장의 즐거움을 내려놓고 더 큰 선을 선택할 힘이 됩니다. 그렇다면 오늘 특별히 스스로에게 질문해 보시면 좋겠습니다. 무엇이 지금 나를 구속하고 있는가? 그것으로부터 자유로워져 다시 세상을 사랑하며 자신의 삶을 살아가는 것. 그것이 진정한 해방입니다. 저도 오늘만큼은 프로야구 중계와 잠시 거리를 두어야겠습니다.
방종우 야고보 신부 | 가톨릭대학교 신학대학 윤리신학 교수
