저의 어머니께서는 가끔 저에게 이런 말씀을 하셨습니다. “너는 인복이 많은 것 같다.” 저는 이 말씀을 쉽게 부정할 수 없습니다. 지금까지 살아오며 많은 이들의 도움을 받았고, 제가 한 단계 더 성장할 수 있었던 순간들을 돌아보면 그때마다 곁에는 꼭 소중한 도움을 주는 사람이 있었기 때문입니다.
2년 전 난생 처음 시작된 타국에서의 유학 생활은 말 그대로 야생과도 같았습니다. 언어를 모른다는 사실만으로도 자신감이 떨어지고, 겁을 먹고 움츠러들어 생활의 모든 것이 가로막히는 듯했습니다. 그렇다고 큰마음 먹고 고국을 떠나왔는데 한국에서 갈고닦은 음악마저 포기하고 싶지는 않았습니다. 합창 시간에는 최선을 다해 노래했고, 오르간 연습을 하루도 빠지지 않고 이어갔습니다.
어느 날 제가 재학 중인 교황청립 음악대학교에서 합창 지휘 석사 과정을 밟고 있던 몰타 출신의 꼰벤뚜알 프란치스코 수도회 한 신부님께서 저에게 제안하셨습니다. 당신의 수도회 총원이 있는 바실리카에서 가끔 성가대원으로 함께했으면 좋겠다는 것이었습니다. 당시 이탈리아어가 너무 서툴러 두렵고 자신도 없었지만, 유학 생활에 조금이나마 도움이 될 기회였기에 용기를 내어 승낙했습니다.
이후 조금씩 친분을 쌓으며 그 신부님께서는 저의 음악 활동을 지켜봐 주셨고, 언젠가 오르간 반주도 꼭 해보면 좋겠다고 말씀하셨습니다. 당시 1학년생으로 로마 시내에서 미사 반주를 할 기회가 거의 없었던 저는 용기를 내어 주변에서 오르간 반주자를 찾는 일이 있다면 꼭 저를 추천해 달라고 부탁드렸습니다. 그리고 그 부탁을 가장 먼저 그 신부님께서 들어주셨습니다.
이후 신부님께서는 음악 책임자로 계시는 열두 사도 대성당(Basilica dei Santi XII Apostoli)의 축일과 대축일 미사 반주를 자주 저에게 맡겨 주셨습니다. 그분 덕분에 저는 이탈리아 미사의 전례 반주를 빠르게 익힐 수 있었습니다. 특히 추기경님 집전 미사의 반주를 여러 차례 경험할 수 있었고, 그 경험들 덕분에 지난 6월 14일 성 밖 성 바오로 대성당에서 유흥식 라자로 추기경님의 집전과 이재명 대통령의 참석으로 거행된 ‘평화와 연대를 위한 특별 미사’의 반주도 큰 어려움 없이 마칠 수 있었습니다.
모든 것이 낯설고 두려웠던 유학 생활 속에서 제가 조금씩 용기를 낼 수 있었던 것은 단순히 저의 의지만은 아니었을 것입니다. 주님께서는 제가 용기를 낼 수 있도록 힘을 주셨고, 또 다른 누군가의 손을 통해 끊임없이 도움을 보내 주셨습니다. 그렇게 부족한 저를 조금씩 빚어 가고 계심을 깨닫게 됩니다.
어머니께서 말씀하셨던 ‘인복’은 결국 하느님께서 사람을 통해 제게 보내주신 사랑의 손길이 아니었을까 생각합니다. 그 손길에 힘입어 오늘도 두렵지만 한 걸음 더 내디뎌 봅니다. 그리고 언젠가는 저 또한 주님의 손길에 이끌려 누군가에게 도움이 되는 손길이 되고 싶습니다.
김경태 요한 세례자 | 오르가니스트
