성령을 받기 전까지, 예수님의 제자들은 두려움에 사로잡혀 있었습니다. 복음서들을 보면 의외로 두려움은 제자들에게 익숙한 감정입니다. 예수님의 부르심 앞에서도 두려워하고, 물 위를 걸어오시는 예수님 모습을 보고도 두려워합니다. 이쯤 되면 두려움이야말로 제자들의 인간적인 약함을 상징하는 단어라고 해도 과언이 아닐 것입니다.
그런데 ‘두려움’이라는 이 단어는 꽤 흥미롭습니다. 두려움에 해당하는 그리스어 ‘포보스(φόβος)’는 성경에서 사용될 때와 그리스 고전에서 사용될 때 그 의미가 크게 다릅니다. 예컨대 호메로스의 《일리아스》에서 ‘포보스’는 전투 중 닥쳐오는 죽음의 순간 앞에서 느끼는 공포를 뜻합니다. 이는 우리가 흔히 말하는 ‘두려움’과 정확히 맞아떨어지는 개념입니다.
그렇다면 성경에서 말하는 두려움은 무엇일까요? 구약이 그리스어로 번역될 때, 신학자들은 하느님 앞에서, 곧 지극히 거룩하신 분 앞에서 우리가 느끼는 경외와 두려움을 표현하기 위해 ‘포보스’라는 단어를 선택합니다. 이를 통해 그리스 고전에서 말하는 두려움과는 차원이 다른 감정이 존재함을 드러냅니다. 그것은 티베리아 호숫가에서 제자들이 예수님의 놀라운 기적 앞에서 느낀 경외심, 그리고 그 경외 속에서 드러나는 자신의 나약함과 미약함에 대한 탄식입니다. 그래서 베드로는 “주님, 저는 죄인입니다. 저에게서 떠나 주십시오.”라고 고백합니다.
오늘 복음에서 제자들이 문을 걸어 잠근 채 방 안에서 느끼는 감정은, 다른 복음서에 나타나는 경외의 두려움보다는 오히려 그리스 고전에서 묘사되는 두려움에 더 가깝습니다. 곧 미래에 대한 불안과 자신의 안전이 위협받을 것이라는 공포입니다. 그러나 이러한 제자들의 두려움은 예수님의 평화의 인사와 함께, 그리고 당신 고통의 흔적인 상처를 보여주심으로써 기쁨으로 바뀝니다. 더 나아가 예수님께서 당신의 숨을 제자들에게 불어넣으실 때, 그들의 두려움은 완전히 사라집니다.
성령은 바로 이러한 분입니다. 흙으로 빚어진 인간에게 불어넣어진 하느님의 숨이며, 우리 생명의 근원이자, 두려움 속에 살아가던 제자들의 삶을 기쁨과 그 기쁨을 전하는 사명의 삶으로 변화시키는 예수님의 숨입니다. 사실 우리는 제자들과 다르지 않습니다. 우리는 문을 걸어 잠근 채 불확실한 미래에 대한 두려움 속에서 살아가고 있습니다. 그러나 예수님께서 우리 마음 안에서 부활하셨다는 사실을 기억하고, 당신의 숨과 성령으로 우리를 채워 주신다는 약속을 믿는다면, 우리는 스스로 닫아버린 문을 열고 기쁨과 희망을 향해 나아갈 수 있을 것입니다. 어쩌면 성령 강림 대축일은 바로 이 사실을 다시 기억하라는 초대일지도 모릅니다.
김민 요한 신부 | 예수회(인권연대연구센터)
