저와 함께 살고 있는 친구들은 또래 간 소통이 잘되지 않아 종종 싸우곤 합니다. 어느 날 저는 축구 대회를 위해 친구들과 축구 게임으로 실전 감각을 키우고 있었습니다. 그런데 이날도 곳곳에서 문제가 생기고 있었습니다. 한 친구가 “패스!”라고 외쳤지만, 다른 친구는 이를 무시하고 드리블을 하다가 상대팀에게 공을 빼앗겼습니다. 또 공중 볼 상황에서 두 친구가 동시에 헤딩을 시도하다가 서로 머리가 부딪쳐 큰 사고가 날 뻔했습니다. 수비진 역시 줄을 맞추지 않고 각자 행동하다 보니 상대 팀 공격수에게 쉽게 기회를 내주기도 했습니다. 이 모든 상황은 결국 소통의 부재에서 비롯된 것이었습니다.
저는 안 되겠다 싶어 게임을 중단하고 친구들을 모아 말했습니다. “얘들아, 우리는 너무 침묵의 축구를 하고 있어. 서로 소통하지 않으니 크게 다칠 뻔했고, 반대편에 패스하면 분명히 좋은 기회가 생길 수 있는데 혼자만 영웅이 되려고 하다보니 기회를 날리고 있어. 축구는 혼자 하는 게 아니라 팀으로 함께하는 거야.” 그때부터 친구들은 소리치거나 서로의 이름을 부르기 시작했고, 팀이 하나가 되어 가는 모습을 볼 수 있었습니다.
이는 현실을 있는 그대로 알려주었기 때문에 가능했습니다. 처음에는 축구하는 방식이 서로가 달라 힘들었지만, 서로가 소리치며 소통하니, 패스하기도, 상황에 따라 처리하기에도 쉬워졌다고 이야기하는 친구들의 고백이 인상적이었습니다. 청소년에게는 사실을 있는 그대로 알려주어야 합니다. 기쁨뿐만 아니라 고통도 존재한다는 것을 말해야 합니다. 인생은 봄·여름·가을·겨울이 바뀌듯, 기쁨과 고통이 교차하며 찾아옵니다.
그러므로 어른들은 애정과 이해로 청소년에게 힘든 일에 직면할 수 있도록 도움을 주고 신앙의 기반을 마련해 주어야 합니다. 예수님께서 말씀하셨습니다. “고생하며 무거운 짐을 진 너희는 모두 나에게 오너라. 내가 너희에게 안식을 주겠다.”(마태 11,28)
때로는 청소년에게 부드럽게 위로하며 다가가야 하지만, 도전과 목표가 있을 때는 솔직하고 가감 없이 이야기해 주어야 합니다. 청소년은 그 과정을 통해 마음속 성장을 이루고, 인생의 어려움을 이겨낼 힘을 얻게 될 것입니다.
신윤민 요셉 신부 | 살레시오회
