“우리는 만날 때에 떠날 것을 염려하는 것과 같이, 떠날 때에 다시 만날 것을 믿습니다. 아, 님은 갔지마는 나는 님을 보내지 아니하였습니다.” 한용운 시인의 <님의 침묵>에 나오는 구절입니다. 시인의 말처럼, 만남과 이별은 동그라미처럼 서로 연결되어 있습니다. 만나는 사람이 있으면 이별하는 사람이 있고, 떠나가는 사람이 있으면 다가오는 사람이 있듯이, 만남과 이별은 동전의 양면처럼 분리할 수 없습니다. 어쩌면 그래서 우리는 만날 때도, 헤어질 때도 똑같이 “안녕!”이라고 인사하는지도 모르겠습니다. 오늘 우리가 기념하는 예수님의 승천도 이렇게 생각해볼 수 있을 것 같습니다. 예수님께서 우리에게 ‘안녕’이라는 인사를 건네신다고 말입니다.
오늘 복음에서, 예수님께서는 제자들을 축복하시며 온 세상에 당신의 말씀을 선포하라고 분부하신 후 그들을 떠나 하늘로 올라가십니다. 마치 예수님과 제자들이 서로 “안녕히 가세요.” 하며 마지막 작별 인사를 나누는 것처럼 보입니다. 하지만 예수님의 승천은 단지 이별만을 뜻하는 것이 아니었습니다. 예수님께서는 승천하신 다음에도 제자들과 함께하시며, 제자들이 하는 말과 행동에 힘을 실어주셨기 때문입니다. 그러니 제자들과 예수님이 나눈 ‘안녕!’은 단지 작별의 인사가 아니라 새로운 만남을 여는 인사이기도 합니다. “안녕히 가세요!”이면서 동시에 “안녕하세요!”인 셈입니다.
그래서 제자들은 예수님의 승천을 슬퍼하지 않았습니다. 오히려 크게 기뻐하며 성전에서 하느님을 찬미하며 지냈습니다. 더 이상 눈으로 예수님을 볼 수는 없지만, 예수님과 더 깊이 연결되어 있다는 것을 깨달았기 때문입니다. 성령을 받은 후에는 주님의 말씀에 따라 모든 민족들에게 예수님을 선포했습니다. “너희가 내 말 안에 머무르면 참으로 나의 제자가 된다.”(요한 8,31)라는 예수님의 말씀처럼 승천하신 예수님을 만난 제자들은 예수님의 뜻 안에 머무르게 되었고 참으로 예수님의 제자가 될 수 있었습니다.
우리도 예수님의 승천을 이렇게 받아들이면 좋겠습니다. 비록 예수님의 모습을 직접 볼 수 없고, 예수님의 목소리를 가까이서 들을 수는 없지만, 예수님께서는 새로운 방식으로 여전히 우리와 함께하고 계십니다. “보지 않고도 믿는 사람은 행복하다.”(요한 20,29) 하신 예수님은 우리가 걷는 모든 길을 함께 걸어주시고, 사랑하는 사람들 안에서 우리를 만나 주십니다. 그렇게 예수님은 오늘도 우리에게 “안녕하세요.”라고 인사하십니다. 우리 역시 눈에 보이지 않지만 늘 우리 곁에 계신 예수님께 “예수님, 안녕하세요.” 하고 인사드리면 좋겠습니다. 그분께서는 우리의 작은 인사도 기쁘게 받아주시며, 우리가 늘 참된 안녕 속에 머무르도록 지켜주실 것입니다.
노동준 안토니오 신부 | 상계동성당 부주임
