K톨릭: 한국 활동 외국인 | 서울주보는 2026년을 맞아 K톨릭 특집을 마련했습니다. 한국 교회의 역사, 문화, 신앙 이야기를 통해, 우리의 믿음이 고유하게 빚어낸 빛나는 가치를 돌아보는 자리입니다. 그중 ‘한국 활동 외국인’ 코너에서는 외국인들의 시선에서 바라본 한국 교회 이야기를 전해드리고자 합니다. 외국인 평신도는 물론 한국에 선교 오신 수도자, 성직자 등 외국인 시선으로 바라본 한국 교회와 한국 신앙인들의 새로우면서도 따뜻한 시선을 느껴보세요!
일본인인 제가 한국에 온 것을 체감하는 순간이 있습니다. 바로 까만 밤을 밝히는 수많은 십자가를 볼 때죠. 한국은 저에게 하느님께서 사시는 나라입니다.
제 인생에는 두 번의 변곡점이 있었습니다. 스무 살 어린 나이에 한국에 와 연예계 생활을 시작하며 큰 변화를 맞았고, 결혼을 하면서 더 큰 변화가 찾아왔습니다. 남편은 모태신앙이거든요. 시어머니께서는 저희가 성가정을 이루길 원하셨고, 종종 “너도 성당에 가면 참 좋을 텐데. 하느님의 자녀가 되면 좋은 점이 많아.”라고 하셨어요. 일본의 평범한 불교 가정에서 자란 저는 ‘대체 무엇이 그렇게 좋은 걸까?’란 의문이 들었고, 첫 아이를 낳은 후 어머님을 따라 성당을 기웃거리기 시작했습니다.
물론 어려웠습니다. 갓 태어난 아이를 품에 안고 제대로 집중도 되지 않는 미사와 교리에 참석하다 보니 ‘하느님 사랑의 무게가 이렇게 무거운 걸까?’란 생각이 들었습니다. 그런데, 지나고 보니 흔들리던 시간 속에서 하느님은 저를 붙잡아 주고 계셨어요.
오랜 시간 한국에서 살았지만 항상 외로움이 자리하고 있었습니다. 다들 친절했지만, 결국 이방인이라는 생각이 들었거든요. 그런데, 성당 생활을 시작하며 새 친구들이 생겼습니다. 가벼운 인사로 시작한 인연은 서로를 위한 기도를 항상 나누는 깊은 관계로 발전하게 됐습니다. 또, 기도를 통해 주님과 대화를 시작한 뒤로 마음속에 자리했던 외로움이 어느새 사라지게 되었습니다. 하느님께서는 기도 안에서 위로를 보내주셨고, 제가 가야 할 길을 비춰주셨으니까요. 자연스럽게 세상을 보는 눈이 달라졌습니다.
얼마 전, 큰아이가 피아노 콩쿨에서 상을 받았습니다. 그동안 준비하느라 힘들었는지 “엄마, 내일은 미사 안 가고 놀러 가면 안 돼?”라고 묻더라고요. 그런 아이에게 “상은 너의 노력을 알고 계신 하느님께서 주신 선물 아닐까? 그럼 내일은 감사 인사를 드리러 가는 게 어때?”라고 대답을 했어요. 예전의 저였다면 생각지도 못했을 말이 자연스럽게 나오는 걸 보며 저 자신이 신기했습니다. 그리고 아이는 제게 “그렇네? 감사 인사 드리러 성당에 가자!” 라고 하더라고요. 제가 신앙인으로서 걸어온 길이 헛되지 않았음을 느끼게 되었습니다.
곧 한국에서 산 세월과 일본에서 산 세월이 같아집니다. 조금 더 지나면 한국에서 산 시간이 훨씬 길어지겠죠. 제가 한국에 와서 지금의 가정을 꾸리게 된 것은, 저를 사랑의 길로 이끄시고자 한 하느님의 의도가 아니었을까요? 이 길이 하느님께서 제게 주신 십자가이자 가장 큰 은총이니까요.
최근 큰 아이는 첫영성체 교리를 듣기 시작했습니다. 쉽지 않을 텐데 눈을 반짝이며 즐거워합니다. 그런 아이를 보며 우리 가정이 주님 안에서 평화롭게 같이 걸어갈 수 있기를 기도합니다. 앞으로는 또 어떤 이끄심이 기다리고 있을까요?
외롭고 힘든 시간을 보내는 모든 이에게 제가 받았던 주님의 깊은 사랑과 은총이 가득하시기를 바랍니다.
아키바 리에 키아라 | 방송인
글 · 구성 김보경 요안나 프란체스카 | 작가
