어느 날, ‘따르릉’ 전화벨이 울렸습니다. “제 딸이 열일곱 살인데 임신했어요. 그 학교에 갈 수 있나요?” 저는 두 시간이 넘도록 생명의 소중함과 학교에 대해 설명하며 이야기를 나누었습니다. 입소를 결정한 듯했지만, 이후 아무런 연락이 없었습니다. 다시 전화를 걸었을 때 돌아온 말은 “아직 딸이 어려서 낙태해야 할 것 같아요.”라는 이야기였습니다. 하늘이 무너지는 듯한 심정이었습니다. 엄마 태중에서 16주를 숨 쉬고 있는 새 생명을 떠올리며, “주님, 저 소중한 생명을 지켜주세요.” 매달리듯 기도하였습니다. 그리고 기적처럼, 그 학생은 결국 학교에 들어와 예쁜 아기를 낳았습니다. 열일곱에 엄마가 된 그 친구의 삶은 결코 쉽지 않았습니다. 새벽에, 잠이 쏟아지는 눈으로 아기에게 우유를 먹이는 모습을 볼 때면 마음이 저려 왔습니다. “수녀님이 먹일게, 더 자렴.” 제가 이렇게 말하면 아이는 고개를 저으며 대답하곤 했습니다. “아니에요, 제가 먹일게요.”
어느 날 병원에서 돌아오는 길에 아기 엄마는 조용히 말했습니다. “수녀님, 00이를 대건 안드레아로 할 거예요.” 엄마가 여러 병원을 데리고 다니며 낙태를 권할 때마다, “지울 수 없다.”라는 말을 듣게 해 달라고 기도했었다고 했습니다. 요즘은 아기의 세례명까지 지어놓고 공부와 양육을 성실히 이어가고 있습니다.
자오나학교는 청소년 양육미혼모와 학교 밖 청소년을 위한 도시형 대안학교입니다. 탈북민, 다문화 가정, 학교 부적응, 왕따, 가정 폭력과 학대, 은둔형 청소년들까지 다양한 삶의 무게를 지닌 아이들이 이곳에 옵니다. 그 아이들을 만나며 저는 연민과 공감, 그리고 측은지심을 배웠습니다. 어찌해야 할지 모를 순간마다 하루에도 수없이 마음속으로 주님을 부르게 됩니다.
열여덟 살이 된 00이는 부모의 돌봄 없이 자라 기본적인 생활 습관조차 형성되지 않았습니다. 분노 조절 장애로 한 가지에 꽂히면 멈출 수 없었고, 어느 날은 필요한 짐만 챙겨 가출했다가 경찰서에서 연락이 오기도 했습니다. 경찰서에서 아이를 마주했을 때, 저는 눈물이 먼저 흘렀습니다. 그날 이후 한 교사가 제게 물었습니다. “수녀님, 이런 상황에서 누구를 선택하시겠어요? 한 아이 때문에 다른 아이들이 힘들어한다면요.” 저는 잃어버린 양 한 마리에 대한 성경 말씀을 떠올렸습니다. 예전에는 아흔아홉 마리를 지키는 것이 더 중요하다고 생각했지만, 이제는 그렇지 않습니다. 주님께서는 길을 잃은 저를 먼저 찾아 주셨고, “나는 너를 잊지 않으리라.”라고 말씀해 주셨기 때문입니다. 참으로 힘들고 버거운 날들이 많습니다. 그러나 앞이 보이지 않을 때 지혜를 청하면, 주님께서는 늘 함께하시며 길을 열어 주셨습니다. 인구도, 성직자와 수도자도 줄어드는 시대이지만, 창립자 수녀님의 예방 교육 영성을 필요로 하는 곳은 여전히 많습니다. “주님께서는 다른 제자 일흔두 명을 지명하시어… 당신에 앞서 보내시며”,(루카 10,1) 이 말씀에 힘입어 저는 다시 응답합니다. “주님, 저를 부르셨지요? 저 여기 있습니다.”
지서운 크리스티나 수녀
원죄없으신 마리아 교육선교 수녀회 자오나학교 교장
