미사를 드리고 성경을 읽다 보면, 하느님의 현존을 머리로는 잘 알고 있다고 생각하게 됩니다. 하지만 그럴수록, 오히려 주님께서 우리와 함께하시며 우리 안에 살아 계신다는 사실은 까맣게 잊고, 세상의 이런저런 어려움으로 어둠 속에 갇혀, 나 혼자 있는 듯 불안해하며 걱정 속에서 허우적거릴 때가 있습니다.
세례를 받고 1년이 조금 지났을 무렵, 본당 원장 수녀님의 권유로 여성 구역 회계를 맡아 봉사를 시작하게 되었습니다. 세례받은 지 얼마 되지도 않았고 여성 구역이라는 공동체가 본당에서 어떤 역할을 하는지 잘 알지도 못했지만, 저의 도움이 필요하다는 수녀님의 요청에 망설이지 않고 봉사하겠노라 선뜻 대답했습니다. 그때는 잘 몰랐지만 지금 생각해 보면 제 맘 깊은 곳에 어떤 믿음이 있었던 것 같습니다.
그러나 본격적인 봉사 활동을 시작하면서, 저는 이제껏 경험해 보지 못했던 규모와 상황에 맞닥뜨려야 했습니다. 본당의 크고 작은 행사를 치러야 했고, 환자 봉성체와 장례식장 방문 때 신부님, 수녀님을 모시고 함께해야 했을 뿐 아니라, 여성 구역이 공동체로서 구역과 신자들을 위해 제 역할을 할 수 있도록 이리저리 뛰어다니며 총구역장님과 수녀님, 다른 봉사자들과 더불어 일해야 했습니다.
때로는 봉사자들 사이에 갈등이 생기기도 했고, 봉사와 내 일의 균형을 맞추지 못해 몸과 마음이 힘들어지고, 성당일에 매진하는 아내와 엄마 때문에 힘들어하는 남편과 아들들의 원성도 들어야 했습니다. 과연 내가 누구를 위해 일을 하는지 생각할 겨를도 없이 봉사가 해내야 하는 일처럼 느껴지는 순간들도 있었습니다. 일이 생각처럼 잘되지 않을 때는 자책하거나 남의 탓으로 돌리기도 했습니다.
하지만 시간이 흐른 뒤에 저는 주님의 은총과 사랑을 깨달았습니다. 하느님께서 함께해 주셨기에 모든 봉사가 가능했고, 결과에 대한 걱정과 염려, 잘되길 바라는 기대는 정말 중요하지 않으며, 결국은 주님을 위한 봉사이기에 제가 그 안에서 기쁘고 감사한 마음을 느끼는 것이 의미 있다는 것을요.
처음 수녀님의 말씀에 망설이지 않고 응답할 수 있게 해 주신 저의 믿음의 원천도 주님이셨고, 제가 여러 현실적인 생각으로 힘들어할 때, 항상 곁에서 함께하실 것이라는 말씀으로 무거운 제 마음이 가벼워질 수 있게 해 주신 분도 주님이셨습니다. 그렇게 주님께서는 수시로 저를 일깨워주십니다.
봉사로 더욱 단단해지는 믿음의 선물에 감사드리며 오늘도 기쁘게 미소 지으며 마음과 몸과 힘을 다해 꾸준히 봉사하고 있습니다. 물론 여전히 하느님 기준이 아닌 제 생각과 판단으로 힘들어할 때도 있지만, 주님을 향한 사랑과 기도로 주님의 자녀로서 튼튼하게 잘 자랄 수 있다는 생각이 듭니다. 주님을 입은 그리스도인으로 주님께서 항상 저와 함께 계시니 저는 매일 행복한 하느님의 자녀로 살아갑니다.
조혜원 프란치스카 | 금호동성당 사목협의회 총무
