저의 시작은 화려했습니다. 딱히 무명 시절이라고 할 것도 없이 어린 나이에 데뷔해서 모델로서도, 배우로서도 늘 스포트라이트를 받는 위치에 있었습니다. 작은 역할이라도 얻기 위해 전전긍긍하는 간절함이 무엇인지 알지 못한 채, 꽤 오랫동안 연예계 활동을 했습니다. 그때는 그것이 당연하다고까지 여기며 ‘이 역할은 분량이 너무 적다, 이 역할은 내가 돋보이지 않는다.’ 등의 이유로 들어오는 작품을 거절하는 일도 잦았습니다. 그런 저의 오만함이 흔들리기 시작한 것은 데뷔한 지 십여 년 정도 흘렀을 때였습니다. 저에게 들어오는 작품 수가 현저히 줄고 있었습니다. 작품이 준다는 건, 더 이상 배우로서 매력이 없다는 뜻과 같다는 생각에 자괴감이 들었습니다. 그토록 높았던 자존감이 바닥으로 내려앉기 시작했습니다. 그동안 나를 찾던 이들이 이제는 나를 등지고 멀어져 버렸다는 서운함까지 더해져 우울함마저 느꼈습니다. 자괴감과 우울함은 두려움을 동반했습니다. ‘어린 시절부터 배우를 꿈꾸며 달려왔고 지금까지도 할 줄 아는 게 이것밖에 없는데, 이 일을 못 하게 되면 앞으로 어떻게 살아가야 하나? 뭘 먹고 살아야 하나?’ 갑자기 광야에 내몰린 기분이었습니다.
역설적으로 그때 ‘감사’라는 걸 알게 되었습니다. 끝자락에 몰렸을 때 붙잡을 존재가 있다는 게 얼마나 감사한 일인지 처음으로 깨닫게 된 것입니다. 누군가에게 말하면, 나를 걱정하며 나보다 더 우울해하거나, 잘난 척하더니 쌤통이라고 비웃을까 봐 털어놓지 못한 넋두리를 주님께는 마음 놓고 할 수 있다는 게 얼마나 감사하던지요. 묵묵히 제 이야기를 들어주는 주님께 감사하자, 줄줄이 감사할 거리가 생각났습니다. 그동안 큰 어려움 없이 내가 좋아하는 일을 할 수 있도록 길을 마련해 주신 것 또한, 주님의 선물이었단 생각을 하게 되었습니다. 그것도 모르고 내가 누리는 것은 나의 노력과 나의 능력으로 이루어낸 것이라 착각하며 주님께 감사할 줄 모르고 있었다는 걸 깨달은 것입니다.
감사함을 알게 되자, 제가 겪는 어려움도 결국에는 주님 계획 안에서 감사함이 된다는 것을 알게 되었습니다. 어려움 중에 겪는 저의 수많은 감정이 저의 배우 인생에 큰 자양분이 되었으니까요. 그전에는 분하고 억울해서 눈물이 나는 감정이 무엇인지, 아무에게나 매달리는 간절함이 무엇인지, 자존심 상하고 비참한 감정이 무엇인지 도저히 알지 못했습니다. 겪어본 적이 없었으니까요. 그래서 그런 연기를 해야 할 때마다 어려움을 느끼곤 했습니다. 짐작하고 추측하는 것만이 제가 할 수 있는 전부였습니다. 하지만 이제는 그 감정을 이해하고 연기로 승화시킬 수 있게 되었습니다. 그러니 모든 것이 감사할 일투성이인 것이죠.
감사합니다, 주님! 즐거울 때는 주님의 은총임을 알기에 감사하고, 어려울 때는 그 순간에도 저와 함께하심을 알기에, 이마저도 주님께서 쓰실 것을 알기에 감사드립니다. 앞으로도 늘 감사하며 살겠습니다.
장희진 로사 | 배우
글·구성 서희정 마리아 작가
