최근 교황청 신앙교리부에서 ‘성전환자와 동성애적 성향을 지닌 이가 세례성사와 혼인성사에 참여할 가능성에 대하여’라는 문헌을 발표하였습니다. 이 문헌은 많은 언론의 관심을 얻어 “트랜스젠더도 세례를 받을 수 있다.”와 같은 제목의 기사들이 쏟아져 나왔는데, 이러한 언론의 반응으로 적지 않은 혼란이 초래되는 듯 합니다. 이 때문에 문헌에 대한 자세한 설명이 필요할 것으로 보입니다.
이 문헌은 브라질의 호세 네그리 주교가 문의한 6가지 질문에 답변하는 형식입니다. 그리고 그 첫 번째 질문이 바로 “성전환자도 세례를 받을 수 있나요?”입니다. 이와 관련하여 문헌은 먼저 성전환자(transgender)의 의미가 “호르몬 처치와 성전환 수술도 받은” 이들이라고 말합니다. 일반적으로 성전환자는 남성의 몸이지만 스스로 여성이라고 생각하거나, 반대로 여성의 몸이지만 스스로 남성이라고 여기는 이들입니다. 그러나 문헌은 그러한 인식을 지닐 뿐만 아니라 실제로 몸의 성별을 바꾸기 위해서 “호르몬 처치와 성전환 수술을 받은” 이들을 언급합니다.
성전환자들의 상황은 분명 특별한 상황입니다. 왜냐하면 우리 인간의 영혼과 육신은 하나이기 때문입니다. 우리는 몸을 통해서 남자나 여자로 구분되지만, 몸뿐만 아니라 정서, 사고방식, 타인과 관계 맺는 능력 등 모든 면에서 각각 남자이고 여자인 것입니다. 사실, 남자와 여자로 창조되었다는 것은 친교의 삶을 살아가라는 부르심입니다. 특히 남자와 여자는 혼인 안에서 서로에게 자신을 선물로 내어 주면서 친교를 이루고 새로운 생명을 낳습니다.
그런 면에서 성전환자들과 같이 자신에게 주어진 성을 수용하지 못하는 상황은 무척이나 혼란스러운 상황일 수밖에 없으며, 본인에게도 큰 어려움으로 다가올 것입니다. 그럼에도 불구하고 그러한 상황으로 인한 불안이나 우울증을 완화하기 위해 호르몬 처치나 성전환 수술을 받는 것은 결코 올바른 행위라고 말할 수 없습니다. 그러한 처치는 무질서한 상황을 승인할 뿐만 아니라 치료의 목적 없이 신체의 온전성을 훼손하기 때문입니다.
이러한 이유로 이 문헌은 성전환자들의 세례에 대한 어떤 조건을 밝힙니다. 즉, “신자들 안에 공공연한 추문(스캔들)이나 혼란을 야기할 위험”이 없어야 한다는 것입니다. 이는 그들의 세례가 자칫 앞서 언급한 부당한 행위를 승인해 주는 것처럼 보이지 않아야 한다는 뜻입니다. 이를 위해서 성전환자들은 호르몬 처치나 성전환 수술이 그리스도교 신앙과 부합하지 않는다는 것을 분명히 인정하고 받아들일 필요가 있으며, 그들의 그와 같은 마음가짐과 행동이 교회 공동체 안에 알려져야 할 것입니다.
세례는 어떤 권리를 부여하는 것이 아니라 구원을 위한 것이며 구원은 “회개하고 복음을 믿을 때” 이루어지는 것이고, 그러한 회개와 믿음은 우리의 행위를 통해 드러나야 합니다.
박은호 그레고리오 신부 | 가톨릭대학교 생명대학원
