한 친구가 퇴소를 앞두고 저와 면담할 때였습니다. 그 친구는 저에게 그동안의 감회를 밝히며 이렇게 말했습니다. “저는 사랑받는 것이 무엇인지 잘 몰랐어요. 하지만 살레시오를 알고 나서, 사랑받는다는 것이 이런 거구나 싶었어요. 이제는 사랑받은 만큼 다른 사람들에게도 어떻게 사랑을 주어야 하는지도 알 거 같아요.”
이 말을 들으니 뿌듯했습니다. 또한 그 친구가 밖에서도 잘 살아갈 수 있겠다는 확신이 들었습니다. 오래전, 성인이신 돈 보스코의 마음도 그러했을까요? 돈 보스코와 함께 동고동락했던 청소년들도 ‘자기가 사랑받았다는 마음이 들게 됐다고’ 전하거든요.
이런 마음을 품을 수 있도록 이끄는 돈 보스코의 교육 방식은 청소년들을 사랑하는 데 있어서, 인간애에 바탕을 둔 사랑의 방식으로 ‘아모레볼레짜(Amorevolezza)’를 실천하는 것이었습니다. 우리말로 ‘감응(感應)하는 사랑’ 혹은 ‘친절한 사랑’이란 표현으로 번역되긴 하지만, 저 단어로는 ‘Amorevolezza’가 지닌 본질적인 의미를 온전히 전해주지 못합니다.
돈 보스코의 청소년들에 대한 사랑은 현실적입니다. 즉, 성인의 사랑은 청소년들과 함께 그들이 좋아하는 것에 관심을 보이며, 청소년들의 구체적인 삶 속에서 그들과 함께 체험하는 사랑입니다. 그래서 돈 보스코는 누구보다 청소년들의 특성을 잘 알고 있었고, 그들의 마음을 사로잡을 수 있었습니다. 돈 보스코는 청소년들에게 사랑받기 위해서 그들이 좋아하는 것을 먼저 좋아해야 한다고 말합니다. 청소년들과 눈높이를 맞추는 것입니다. 예를 들어 축구 경기를 함께 하거나, 춤을 같이 추면서 참여하는 등 청소년들과 교감하는 것이죠. 이렇듯 돈 보스코는 항상 청소년들이 좋아하는 것, 그들이 관심을 두는 것들을 좋아했고 사랑했습니다.
청소년을 사랑한다는 것은, 그들을 있는 그대로 받아들이고, 함께 시간을 보내며, 그들의 취향과 관심에 참여하는 것입니다. 또한 그들의 능력을 존중해 주고, 우발적이고 일시적인 행동에 관대함을 보여주며, 미성숙하거나 성급한 실수를 묵묵히 용서해 주는 것입니다.
이럴 때만이 청소년도 사랑받고 있다는 사실을 알게 됩니다. 이렇게 사랑받은 체험은 자신을 온전히 벗어나 세상을 향해 헌신하게 되는 힘이 될 것입니다.
신윤민 요셉 신부 | 살레시오회
