작년 5월, 저는 프란치스코 성인의 고향 아시시에서 8일간 대피정을 하였습니다. 성경을 묵상하고 홀로 기도하며 성인의 흔적이 남아 있는 거리를 걸을 때, 마치 현실을 떠나 중세의 삶 속에 서 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 순례객들이 떠난 밤에는 신비로운 고요 속에서 주님과 대화하는 행복을 맛볼 수 있었습니다. 특히 다미아노 성당을 자주 찾았는데, 그곳은 성녀 클라라 수녀님이 평생을 지내고 눈을 감으신 자리이며, 프란치스코 성인이 병으로 고통받으시던 때 머무르셨던 곳이기도 합니다. 또한, 피정의 백미였는데, 극심한 눈병으로 빛을 볼 수 없던 시기에 성인이 태양의 찬가를 지으셨다는 사실을 알게 되었을 때 큰 경이로움과 감동을 느꼈고, 주님을 따른다는 것이 어떤 의미인지도 되새기는 기회가 되었습니다.
성인이 고통을 통해 하느님을 만난 체험을 묵상하다가 그때까지도 제 안에서 명쾌한 답을 찾지 못한 하나의 질문을 마주하게 되었습니다. ‘고통의 의미가 무엇일까? 선하신 주님은 우리에게 왜 고통을 체험하게 하실까? 고통의 어둠을 통해 정화되지 않으면 인간이 진정한 자기 정체성을 찾지 못하기 때문일까?’ 문득 7남매를 기르시며 지혜를 터득하신 어머니의 말씀이 떠올랐습니다. “애들이 어떤 순간에 몸이 많이 아프고 나면 신기하게도 마음이 훌쩍 커 있는 겨. 아마 그렇게 해서 어른이 되는가 벼. 참 별나지.”
제 삶을 돌아보니, 수도 생활에 적응하고 하느님의 얼굴을 발견한 것도 여러 번의 어둔 밤을 지나면서였습니다. 제 뜻을 앞세워 달리던 삶은 결국 인간의 계획만으로는 아무것도 이룰 수 없음을 깨닫게 하였고, 모든 것이 하느님께 달려있음을 체험하게 하였습니다.
몇 년 전 갑작스러운 건강 문제로 내일을 예측할 수 없는 상황에 놓이게 되었을 때, 제 자신의 약함에 너무 놀라서 아무것도 할 수 없는 무기력함에 빠졌던 기억이 있습니다. 어디에서도 위로를 받을 수 없던 그 순간에 가장 편안한 곳은 역시 성당이었습니다. 감실 앞에서 아무런 생각도 바람도 없이 시끄러운 마음을 잠재우기 위해 한없이 그냥 침묵 속에 머물러 있었지요. 얼마나 시간이 흘렀는 지도 의식하지 못한 어떤 순간에 전혀 예상치 못한 바오로 사도의 말씀이 제 마음에 수직으로 꽂히듯 내려앉았습니다. “우리는 살아도 주님을 위하여 살고 죽어도 주님을 위하여 죽습니다. 그러므로 우리는 살든지 죽든지 주님의 것입니다.”(로마 14,8)
평상시에 거의 떠올리지도 않았던 이 말씀이 너무도 생생하게 다가와 제게 큰 위안과 평화를 주었고 신비롭게도 큰 근심이던 건강 문제도 저절로 해결되었습니다. 저에게 그 순간은 하느님 현존의 신비를 체험한 은총의 때였습니다. 그날 이후 이 말씀은 저를 저의 자리에 있게 하고, 저를 이끄는 생명의 말씀이 되었습니다.
민남현 엠마 수녀 | 성바오로딸수도회 · 로마 총본부 국제 영성비서국
