K톨릭: 한국 활동 외국인 | 서울주보는 2026년을 맞아 K톨릭 특집을 마련했습니다. 한국 교회의 역사, 문화, 신앙 이야기를 통해, 우리의 믿음이 고유하게 빚어낸 빛나는 가치를 돌아보는 자리입니다. 그중 ‘한국 활동 외국인’ 코너에서는 외국인들의 시선에서 바라본 한국 교회 이야기를 전해드리고자 합니다. 외국인 평신도는 물론 한국에 선교 오신 수도자, 성직자 등 외국인 시선으로 바라본 한국 교회와 한국 신앙인들의 새로우면서도 따뜻한 시선을 느껴보세요!
1982년, 미국에서 한국에 처음 왔을 때 저는 설레는 마음으로 왔습니다. 문화가 많이 달랐지만 한국 문화 안에서 복음을 선포하려 했습니다. 그러나 언어 연수를 시작하면서 교회 안에서 “우리나라에서는 그렇게 하지 않는다.”라는 말을 자주 들었습니다. 미국 본가를 방문해도 똑같이 “미국에서는…”이라는 말을 자주 들었습니다. 그리스도인으로서 그 말이 무엇을 의미하는지 알고 싶어 기도하며 책을 읽기 시작했습니다. 그 과정에서 주님과 인격적 관계가 깊어지고, 신앙생활도 더 자유로워졌습니다.
그때 깨달은 것은 문화 충격이 세속 문화와 하느님 나라의 문화의 충돌로 생긴다는 것이었습니다. 그리스인으로서 저는 하느님 나라의 문화, 곧 아가페 사랑의 문화에 따라 살기를 갈망했지만, 몸에 밴 습관과 자꾸 부딪히곤 했습니다. 요한복음 17장에서 예수님께서는 우리가 세상에 있으면서도 세상에 속하지 않게 해 달라고 아버지께 기도하셨습니다. 그 말씀을 묵상하며, 저는 그리스도인으로서 세상에 대해 그분과 함께 죽었다가 새로 태어난 사람으로서 하느님 나라의 문화인 아가페 사랑을 의식적으로 배우고 행동으로 실천해야 한다는 것을 깨달았습니다.
그 시야가 넓어지면서 성경과 영적 서적을 읽을 때 마음의 눈이 밝아져 저의 모든 습관을 아가페 사랑의 빛으로 성찰하게 되었습니다. 몸에 밴 습관들을 하나씩 주님과 함께 식별하니 세상에 속한 습관에 따라 행동했을 때는 마음이 불편했지만, 주님과 관계 안에서 사랑의 문화대로 행동했을 때는 마음이 상쾌하고 생동감이 넘쳤으며, 주님과의 관계도 더욱 친밀해지는 체험을 했습니다. 다시 말해 영적 자유를 경험한 것입니다. 남이 나를 어떻게 볼까, 손해를 보지는 않을까, 안 좋은 평가나 지적을 받으면 어쩌나 하는 두려움에서 솔직히 말하지 못한 채 해명하기 바쁘고, 제 뜻대로 되지 않을까 봐 주님과 대화하지 않았던 때가 물론 있었습니다. 그러나 사랑의 빛으로 주님과 함께 성찰할수록 두려움이 근본적 문제임을 깨달았습니다. 그때부터 어떤 상황에서든 제가 구체적으로 무엇을 두려워했는지 기도 안에서 주님과 함께 바라보게 되었습니다. 주님께서는 그 두려움을 사랑의 관계 안에서 다루게 하셨고, 그만큼 더 자유롭게 선택하며 보다 그리스도인답게 행동할 수 있게 되었습니다. 이제 ‘한국’이나 ‘미국’이 아니라, 그리스도인으로서 ‘하느님 나라의 문화’에 따라 살고 싶습니다. 주님과 함께 두려움을 이겨냄으로써 더 자유롭고 인간답게 살 수 있기 때문입니다.
한국에 와서 전혀 다른 문화를 접한 것은 오히려 주님과 인격적 관계를 깊고 튼튼하게 해 주었고, 신앙과 저의 시야를 훨씬 더 넓혀 주었습니다. 40여 년 동안 한국에서 살아온 것은 저를 사랑하시는 주님께서 주신 큰 선물임이 틀림없습니다. 그분과 한국 신자들, 그리고 모든 한국 사람들에게 감사드릴 뿐입니다. 참으로 행복합니다!
마필운 필립보 신부 | 메리놀 외방 전교회
