작년은 제가 데뷔한 지, 40년이 되는 해였습니다. 40년이라니! 어쩜 시간은 이렇게 빠를까요? 40주년을 맞이해 참 바쁜 나날을 보냈습니다. 신곡도 발표했고, 전국 곳곳을 다니며 기념 콘서트도 진행했습니다. 더불어 저의 가수 인생도 다시 돌아보았습니다. ‘약사가 체질에 맞지 않아서 도망가는 심정으로 시작한 노래였는데 어떻게 여기까지 왔을까?’ 〈비 내리는 영동교〉, 〈신사동 그 사람〉, 〈짝사랑〉, 〈잠깐만〉, 〈또 만났네요〉 등…. 훌륭한 작곡가님, 작사가님을 만나 좋은 노래를 부를 수 있었던 것하며, 무명 기간이나 원하지 않는 공백 기간 없이 꾸준히 사랑받을 수 있었던 것 모두 큰 행운이었습니다. 이 모든 행운은 저의 재능 때문만이 아니었다는 걸 잘 알고 있습니다. 모두 하느님의 은총이고 돌보심 덕분이었습니다. ‘내가 무엇이기에 이렇게 생각해 주시고 어여삐 여기시는 걸까?’ 곰곰이 생각하는데 문득, 예전의 기억 하나가 떠올랐습니다.
데뷔한 지 얼마 되지 않았던 1987년, KBS 〈가요무대〉라는 프로그램에서 리비아로 촬영을 간 적이 있었습니다. 당시 이곳에는 사막에서 물을 끌어 올려 옥토화하는 ‘세계 8번째 불가사의’라고 불리는 ‘리비아 대수로’ 공사가 한창이었습니다. 이곳에는 수많은 우리나라 근로자가 파견 나가 있었는데 이번 촬영은 바로 그분들을 위한 위문 공연을 하기 위함이었습니다. 상황이 열악했던지라 뜨거운 사막 한가운데에 무대를 설치해야 했고, 근로자분들은 의자도 없이 맨바닥에 앉아야 했습니다. 하지만 공연 내내 얼마나 크게 손뼉을 치고 즐겁게 노래를 부르시는지요. 때론 울고 또 때론 웃으며 오랜 시간 지친 기색 하나 없이 즐겨주셨습니다. 그날, 공연을 마치고 오면서 먼 타국에서 가족과 떨어져 땀 흘리며 일하는 분들에게 잠시나마 외로움과 고단함을 잊을 수 있게 해 드렸다는 게 얼마나 뿌듯했는지 모릅니다. 노래가 큰 위로가 될 수 있다는 걸 다시금 깨달으며 제가 가수가 된 이유와 앞으로 가수로서 어떤 마음으로 노래를 불러야 하는지를 되새겼던 경험이었습니다.
그날의 기억이 떠오르자, 주님께서 제게 주신 은총의 의미를 짐작할 수 있었습니다. 하느님께서 저를 가수로 이끌어 주신 것은 제가 당신이 주신 탈렌트로 하느님의 사랑을 전하길 바라시기 때문이 아닐까 합니다. 당신께서 주신 목소리로 이웃을 위로하고 보듬으라고 말이지요. 그게 바로 가수로서의 제 소명이라는 생각이 듭니다. 언제까지 노래를 부를 수 있을지 알 수 없지만 주님께서 주신 소명을 깊이 간직한 채, 매 순간순간 정성을 다해 노래하려고 합니다. 그럴 수 있도록 저를 이끌어 주신 하느님과 제가 계속해서 노래를 부를 수 있도록 저와 저의 노래를 사랑해 주신 모든 분께 깊은 감사를 드립니다.
주현미 소화 데레사 | 가수
글·구성 서희정 마리아 작가
