예수님께서 세상에 전해 주신 기쁜 소식, 복음의 핵심은 바로 “하느님의 나라가 가까이 왔다.”(마르 1,15)는 것입니다. 하느님께서는 당신 나라에 많은 이들을 위한 자리를 마련해 주셨고, 그 나라는 영원한 행복을 누릴 수 있는 곳이기에 이 기쁜 소식이 널리 전해지기를 바라셨습니다.
오늘 복음을 묵상하며 세례자 요한과 예수님의 특별한 만남을 떠올려 봅니다. 요한은 이미 성모님의 엘리사벳 방문 때 태중에서 구세주를 알아보며 기뻐하였고,(루카 1,44 참조) 예수님께 세례를 베풀 때는 삼위일체 하느님으로서의 예수님을 체험한 위대한 선구자였습니다. 그런데 오늘 복음에서 감옥에 갇힌 요한은 제자들을 예수님께 보내어 묻습니다. “오실 분이 선생님이십니까? 아니면 저희가 다른 분을 기다려야 합니까?”(마태 11,3)
구약의 예언에 따라 이스라엘 민족이 기다려 온 메시아는 민족을 로마의 억압에서 해방시켜 줄 강력하고 영웅적인 지도자였습니다. 하지만 요한이 보고 들은 예수님의 모습은 달랐습니다. 그분은 가난한 이들을 돌보고, 병자들을 치유하며, 온갖 고통을 받아들이시는 보편적인 구원의 모습을 보여주셨습니다. 힘으로 군림하거나 섬김을 받으러 오신 것이 아니라 섬기러 오신 분의 모습이었습니다.
예수님께서는 요한의 제자들에게 명확하게 대답하십니다. “요한에게 가서 너희가 보고 듣는 것을 전하여라.”(11,4) 예수님께서 보여주신 사랑과 치유, 그리고 복음 선포 자체가 바로 하느님 나라가 이미 우리 가운데 시작되었음을 드러내는 증거였습니다. 세례자 요한은 이 응답을 통해 자신에게 다가온 하느님 나라, 즉 예수님이야말로 참된 구세주 그리스도이심을 분명히 깨닫고 기꺼이 받아들였을 것입니다.
예수님께서는 세례자 요한의 위대함을 칭송하시면서도 “하늘 나라에서는 가장 작은 이라도 그보다 더 크다.”(11,11)라고 말씀하십니다. 이는 예수님을 믿고 따르는 모든 이가 그분의 구원 업적을 통해 하느님의 영광에 참여하여 얻게 될 놀라운 축복을 말씀하시는 것입니다.
우리가 구원을 향해 나아가는 여정에서 길을 잃지 않기 위해서는, 나에게 오신 예수님, 하느님 나라이자 복음 자체이신 예수님을 알아보고 그분을 믿고, 닮고, 따르는 지혜가 필요합니다. 대림 시기를 지내며 주님을 간절히 기다리는 지금, 우리 삶의 모든 두려움과 위협에서 벗어나 예수님만을 발견하고 따를 수 있는 굳건한 믿음을 청합시다. 세례자 요한이 그랬듯이, 우리도 삶 속에서 하느님 나라의 기쁨을 체험하고, 그 기쁜 소식을 세상에 전하는 복음의 증인이 될 수 있기를 기도합니다.
김영훈 베드로 신부 | 일원동성당 부주임
