‘서울아지트’에서 사목을 해온 지도 6년 4개월이 되었습니다. 시간이 흐르다 보니 삶의 변화를 맞이한 친구들의 다양한 양상을 볼 때가 있습니다. 그런데 그중에서도 가장 드라마틱한 것은 말 그대로 예수님을 만난 친구들의 변화입니다. 예수님을 마음으로 받아들여 ‘나의 주님’으로 고백하게 되는 여정이 쉽지는 않습니다. 주님께서 맺어주신 가장 작지만 동시에 가장 중요한 교회인 가정 안에서 부모님의 지지와 사랑 없이 자라게 되면, 마음속에 얼마나 깊고 어두운 상처가 드리워지는지 모릅니다. 저는 이 사목을 하면서, 받아야 할 사랑과 배워야 할 소중한 것들을 놓치게 되면, 한 영혼이 다시 예수님의 사랑을 깨닫기까지 오랜 시간과 많은 노력이 필요하다는 사실을 배우고 있습니다. 아지트에서 함께하는 청년 중, 4년 전에 처음 만났던 친구가 하나 있습니다. 처음 왔을 때 20살이던 그는 마치 13살짜리 아이 같았습니다. 사람들의 관심만 바라며 주변 동생들과 교류는커녕, 한마디 대화조차 나누지 않았습니다. 심지어 함께 식사하면 설거지 당번을 가위바위보로 정했는데, 걸리기 싫어 혼자서 밥도 따로 먹고 설거지도 따로 하곤 했습니다. 그뿐만 아니라 부모님과 관계는 무너져 있었고, 자립에 대한 의지도 전혀 없는 상태였습니다.
그런데 올해, 그 친구에게 놀라운 변화가 일어나기 시작했습니다. 자신의 인생 계획을 세우고, 그 계획을 구체화한 데 이어, 자립을 위해 계획을 하나씩 실천하는 기적 같은 일이 벌어졌습니다. 더 놀라운 것은 더 이상 선생님들을 따라다니면서 관심을 받으려고 하지 않는다는 것입니다. 작년까지만 해도 핸드폰 사진을 보여주며 아이처럼 자기 매력을 어필하던 징그러운(?) 청년이었는데 이제는 의젓해져서 선생님들도 귀찮게 안 하고, 묵묵히 자기 일을 하면서 궁금하고 필요한 것만 물어보더군요. 본인이 아르바이트해서 방을 구했고, 철없던 시절에 만든 빚도 다 갚았다고 합니다.
그 친구가 말하길, “선생님들께 정말 감사드립니다. 만약 아지트 선생님들이 저를 받아주시지 않았더라면 저는 갈 데가 없었을 겁니다. 어떨 때는 혼을 많이 내셔서 싫을 때도 있었지만, 제가 사고 쳐도 다 받아주시고 인생에서 중요한 것들을 알려주셔서 제가 조금이나마 사람다워질 수 있었습니다.”
이 친구 외에도 다른 여러 친구의 인터뷰에서 공통적으로 나온 단어는 바로 ‘받아준다.’라는 것이었습니다. 기관의 전문성과 위기 청소년들을 다루는 기술도 필요하겠지만, 가장 중요한 건 부모의 마음으로 ‘받아냄’이라고 생각합니다. 그런 사랑 없이 자란 아이들은 결국 세상 속에서 버틸 힘을 얻지 못할 것입니다. 사회복지학적 지식이나 청소년지도학 이론도 결국 ‘사랑’으로 표현될 때 의미가 있습니다. 저의 청소년기 역시 무례함과 어리석음을 부모님께서 사랑으로 받아주셨기에 오늘의 제가 있는 것 같습니다. 우리의 죄를 꾹꾹 참으시면서 인내로이 기다리시는 주님께서 계시기에 우리가 주님께 나아갈 수 있듯이 말입니다.
은성제 요셉 신부 | 가톨릭청소년이동쉼터(서울A지T) 소장
