선물하실 때, 받을 사람에게 어떤 선물을 받고 싶은지 물어보시는 편인가요? 아니면 직접 고민해서 선물을 선택하시는 편인가요? 저는 받고 싶은 선물이 무엇인지 물어보기보다 직접 고르는 것을 더 좋아합니다. 선물을 준비하는 동안 상대방을 생각하면서 어떤 것을 좋아하는지, 어떤 것이 필요한지 상대방에게 관심을 가지고 고민하고 찾아보는 시간이 저에게는 큰 즐거움으로 다가오기 때문이죠. 그래서 선물을 받을 때도 제게 필요한 선물보다는 상대방이 저를 생각해서 고른 선물을 더 좋아합니다.
교사 생활을 하면서 하느님께 수많은 선물을 받았지만, 그중 가장 큰 선물은 청소년 친구들입니다. 주일학교에는 정말 다양한 청소년 친구들이 있습니다. 매주 꾸준히 성당을 나오면서 어떤 일에도 솔선수범하여 큰 의지가 되는 친구도 있고, 활발하고 리더십이 있어 친구들 사이에서 늘 분위기를 주도하는 친구, 노래를 정말 잘 불러서 성가를 부를 때 빛이 나는 친구도 있습니다. 힘들게 준비한 교리 시간에 제 이야기를 경청해 주고 대답도 잘하는 친구들이 교사 생활중 가장 큰 힘이 되었습니다.
하지만 반대로 저의 관심을 더 필요로 하는 친구들도 많습니다. 성당에 오면 늘 혼자 있기를 선호하여 다른 친구들과 어울리지 않으려고 하거나, 장난기가 너무 많고 집중력이 부족해서 저를 지치게 하는 친구들, 아무리 말을 걸어도 대답을 잘 하지 않거나 단답형으로만 대답해서 대화를 계속 이어가기 힘든 친구들, 날카로운 언행으로 때론 상처를 주는 친구들…. 저도 동료 선생님들도 이런 청소년 친구들에게 상처를 받아 교사 생활의 어려움을 느끼기도 합니다.
하지만 문득 저에게 맡겨진 청소년 친구들도 우리가 선물을 고르듯 하느님께서 정성껏 마련하신 선물이라는 생각을 하게 되었습니다. 저를 괴롭히고 힘들게만 하는 친구들이라고 생각했었지만 하느님께서 이들을 저에게 맡겨주신 이유가 있지 않을까 하고 말이죠. 하느님께서는 저를 통해 이 친구들이 가정이나 학교, 친구들 사이에서 받지 못한 관심과 사랑을 주일학교 안에서 느끼게 하여, 이들이 하느님의 사랑받는 자녀라는 것을 스스로 알게 되길 원하셨습니다. 그리고 저에게는 이 친구들을 통해서 ‘다름’을 이해하고 인내하는 법을 배우면서 더 큰 하느님 사랑을 실천할 기회를 주고 계셨습니다. 그래서 저를 더 성숙한 신앙인으로 성장시키고 계신다는 것을 알게 되었습니다.
때로는 서랍 속 구석에 자리하던 원치 않았던 선물이 생각지도 못한 때에 쓰임이 될 때가 있습니다. 선물을 받을 때는 도무지 이해하기 힘들었던 선물이 그제야 ‘아! 이 사람이 나한테 이래서 이 선물을 주었구나!’ 하면서 더 큰 기쁨과 고마움을 느끼게 됩니다. 하느님께서도 제가 원하는 선물만 주신 것은 아니었지만, 시간이 지나고 보면 늘 좋은 것만 주셨다는 것을 청소년 친구들을 통해서 깨닫게 되었습니다.
백근재 도미니코 사비오 | 서울대교구 청소년국 중고등부 교육부
