‘하느님을 가장 강렬하게 만났던 순간’이라는 주제를 제시받고, 그런 순간이 언제였던가 고민해 보았습니다. 문득, 지금 배우자를 만나서 결혼하게 된 과정 전체가 하느님 섭리의 한 단면을 체험했던 순간들이었다는 생각이 들었습니다. 저는 작년 말 결혼했습니다. 하지만 2년 전 이맘때 저는 막막한 상황에 있었습니다. 한국 나이로 38살 봄, 저는 당시 만나던 연인과 이별을 맞이했었습니다. 이별의 슬픔보다 ‘또 언제 좋은 사람을 만나, 언제 결혼을 할 수 있을까?’ 하는 걱정과 불안감이 컸습니다. 결혼에 대한 걱정이 나아가 하느님의 부재 체험과도 연결되어 있었습니다.

     직장을 가지고 30대가 되면서 저는 결혼을 빨리하고 싶었습니다. 하느님께서 지켜주시는 운명의 그 사람이 있을 거라고 믿었고, 곧 그 사람을 만날 수 있겠다고 생각했습니다. 하지만 그 시간은 제가 기대한 만큼 빨리 오지 않았습니다. 하느님께서는 당신께서 함께하신다는 사실을 사람에 대한 외로움과 불안함 너머에서 발견하길 바라셨던 것 같습니다.

     가령, 같은 본당 청년과 사귄 적이 있었습니다. 사실 그 사람과 성격과 가치관이 잘 맞지 않았는데도 공동체에 폐가 될까 싶어 관계에 미련을 가졌습니다. 힘든 시간을 보낸 끝에 결국 이별했습니다. 다음 연애는 성격이 잘 맞는 사람과 시작했다고 생각했지만, 하느님의 섭리가 제 계획 너머에 있다는 것은 일에서든 사람 관계에서든 다 마찬가지였습니다. 당시 여자 친구 근무지가 바뀌었는데, 그곳 직장 상사 한 분이 유독 여자 친구에게 가혹했습니다. 그녀는 힘들어했고 우울증과 공황장애 증상이 생겼습니다. 일 년 넘도록 어려운 시간을 함께 이겨내고자 노력했지만, 인연이 더 이어지진 못했습니다. 그때는 ‘하느님께서 나에게 왜 이런 시련을 주실까?’ 원망하는 마음이 컸습니다. 시간이 흐르고 또다른 이별을 맞이했던 38살 봄 어느 날, 매우 슬펐던 기억이 납니다. 집으로 돌아오는 밤하늘에 유난히 밝게 빛나던 별들을 보면서 그 많은 사람 중에 제 짝이 없는 것 같아 외로웠습니다. 그런데 정작 아내는 생각지 못한 순간에 만나게 되었습니다. 새로운 만남보다는 일과 성당 활동에 매진하고 있던 제게 아내가 적극적으로 다가와 주었습니다. 그 덕분에 저희는 만남을 시작하고 마음을 키울 수 있었습니다. 성가정이란 같은 이상향을 꿈꾸던 저와 아내 소화 데레사는 많은 이들의 축복을 받으며 그토록 바라던 결혼 생활을 시작하게 되었습니다.

     잠든 아내가 사랑스러운 만큼 하느님께 감사한 마음이 벅차오릅니다. 하느님께서는 제가 아내를 알아볼 수 있을 때까지 저와 아내를 지켜주셨습니다. 그 과정이 힘에 부칠 때는, 여러 가지 방법으로 저를 위로해 주셨습니다. 그분의 보호 안에서 저는 사랑받고 베푸는 법을 배웠으며, 아내를 만났을 때 사랑할 수 있는 마음을 가질 수 있었습니다. 그렇게 하느님의 섭리 안에서 모든 것이 이루어진다는 것을 저는 배우자를 찾는 과정 안에서 체험했습니다. 제가 바라던 때에 배우자를 만나지 못해 원망했던 순간에도 주님께서는 저와 함께하셨고, 저에게 가장 좋은 것을 가장 좋은 순간에 주셨습니다.

허환 안드레아 | 청년 꾸르실료 체험 및 봉사자